En el Antruejo (carnaval), los guirrios, jurrus, birrias,...nos harán participar del espectáculo con sus persecuciones y carreras entre la gente. El origen de estos personajes no se conoce con seguridad, aunque algunos los vinculan a la tradición agrícola. Nos sorprenderán por los adornos, la originalidad de su indumentaria y el significado de los diferentes ritos.
Toros y Guirrios de Velilla de la Reina
En carnaval, varias localidades de Reino de León sorprenden con la transformación de sus calles y sus gentes, con la explosión de colorido de los originales personajes que en ellas participan y sobre todo, con la alegría con que lo viven sus habitantes y los visitantes que acuden a participar de la fiesta.
Destacamos los más típicos pero también se celebran en otros lugares como Valencia de Don Juan o Santa María del Páramo. Así, desde el sábado hasta el martes de carnaval, los días se llenan de una gran variedad de celebraciones que, por su singularidad, tradición y belleza, constituyen lo más destacado de esta fiesta en la provincia.
Carrizo de la Ribera, el punto central de la primera ruta, es el primero en comenzar con las celebraciones, ya que el carnaval se vive en la tarde del “Sábado frisolero”. Aquí el guirrio, provisto de vejigas y tenazas de madera se enfrenta a los toros y hostiga a las mozas y al público asistente. Otros personajes que participan son la tarara, monigote de mujer diabólica o la gomia, animal mostruoso. Los guirrios son una herencia medieval que se conserva en muy pocos lugares, de ahí la importancia de participar en esta tradición, que dota a estas tierras de una identidad propia.
Velilla de la Reina, muy próxima a Carrizo, es el siguiente punto de esta ruta de carnaval. Los festejos comienzan la noche que precede al Domingo de Carnaval, con un ritual en que jóvenes, vestidos de bueyes y labradores, simulan arar las calles y arrojan ceniza a su paso, es la “siembra de la cernada”.
En el Domingo de Carnaval tienen lugar la mayor parte de las celebraciones.
Así por la tarde, se celebra en Velilla la fiesta de los toros y guirrios en la Plaza Mayor. Los guirrios, vestidos de blanco con cencerros al cinturón y caretas con abanicos de colores, simulan una especie de toreo y realizan una serie de malabarismos. También hacen partícipes a las mujeres del espectáculo, tomándolas de la cintura y haciéndolas saltar por encima de los cuernos del toro. La fiesta termina con la degustación de las típicas orejas de carnaval, la quema de un toro de fuego y una animada verbena.
Cerca también de Carrizo, aguas arriba del Órbigo, está Llamas de la Ribera, donde los rituales se celebran el Domingo de Carnaval. A media tarde, madamas y guirrios recorren las calles del pueblo y confluyen en la plaza. Las madamas aprovechan la ocasión para lucir la indumentaria tradicional; ellos van de blanco y con una máscara con filigrana de flores de papel y abanicos de colores. En su recorrido hacen participar a la gente de la fiesta, persiguiéndolos con látigos, vejigas de animales o grandes tenazas de madera.
También Sardonedo (Santa Marina del Rey) celebra su antruejo, aunque con intimidad y siendo fieles a la tarde del martes de Carnaval. Para llegar a Sardonedo tenemos que coger la carretera que va desde Villanueva de Carrizo a Santa Marina del Rey.
Como en los anteriores, el toro demuestra su fijación por el guirrio, aquí llamado torero, que viste también de blanco pero que sustituye la máscara por unos coloretes en la cara y un gorrillo en la cabeza.
Otros eventos y curiosidades
Las fiestas de carnaval en la localidad alixana tienen como protagonista la escenificación de las hostilidades entre Don Carnal y Doña Cuaresma en los alrededores del castillo. Durante todo el fin de semana las calles de la villa se ven invadidas por los jurrus, cuyas horribles máscaras personifican el mal que azota a las gentes. Pero es en la tarde del martes cuando los birrias, personajes también malignos pero dominados por Doña Cuaresma, hacen frente a los invasores hasta liberar a los alijanos quemando en la hoguera al cabecilla.
La segunda ruta propuesta nos llevará más al sur de Reino de León, en Alija del Infantado, donde se celebran los carnavales desde el domingo hasta el martes. Es en la plaza de la localidad donde tiene lugar la representación con el castillo como telón de fondo. Para acceder a ella, desde cualquier calle, hay que pasar bajo un arco de madera del que cuelgan pieles de jabalí y calaveras. Desde el Domingo de Carnaval, los jurrus o paparrachos, con horribles máscaras, se adueñan de la villa y deambulan por sus calles.
El carnaval es una representación de la lucha entre Don carnal y Doña cuaresma. A ésta última la veremos encarnada en una mujer, que ayudada por las vecinas del pueblo, organizará una dura batalla contra los jurrus para liberar a los alijanos. El martes de Carnaval comienza la segunda parte del espectáculo con la entrada en escena de los birrias, personajes maléficos dominados por Doña Cuaresma que la ayudarán a ganar la batalla contra los jurrus.
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